Астра (Aster)

Астры – красивые и яркие цветы, которые с удовольствием выращивают садоводы. Они пользуются популярностью благодаря различной окраске и цветению в осенний период. Семейство астр насчитывает около 600 видов цветов. Однолетние растения имеют название Каллистефус, многолетние травянистые растения происходят из семейства астровых. В природе эти цветы можно встретить на лесных опушках, в степях и горах.

Астра считается древним растением. Изображение цветка можно было встретить на царских гробницах, которым было свыше 2000 лет. Древние греки считали астру защитным амулетом. Существует легенда, утверждающая, что цветок вырос из пылинки, которая упала со звезды.

В Европу дикие однолетние астры были завезены из Кореи и Китая. Впервые они появились в ботаническом саду Парижа. Семена удивительных цветов были завезены во Францию монахом Николя Инкарвиль. Красивый цветок вызвал восхищение у ботаника Антуана Жюссье и он окрестил его каллистефусом, что означало «прекрасный венок». 

Во второй половине XVIII столетия удалось получить красивые цветы с махровыми лепестками. Но повсеместно растения стали появляться в цветниках в начале XIX века, когда французский селекционер Трюффо вывел один из самых роскошных экземпляров. Его цветы имели разнообразную окраску. Их называли Пионовидными астрами. Потом новые сорта цветов начали выводить в Германии. Некоторые из них можно встретить в современных цветниках. В Америке разведением астр занялись в конце XIX века. Американские селекционеры вывели сорта, которые отличались хорошим ростом и густыми махровыми соцветиями. Наша страна начала работать с астрами в 30-х годах. Так появились декоративные астры, устойчивые к болезням.

Из-за большого количества различных признаков цветка однолетние астры классифицировали. При разработке классификации учитывали форму, высоту куста, строение цветка, тип соцветия. Было выделено три класса астр, которые различаются декоративными соцветиями – Язычковые, Переходные, Трубчатые. На основе строения соцветий классы разделили на 10 типов, которые в свою очередь делятся на группы.

Астры любят большое количество света, не боятся холодов. Растут на многих видах почв, но не любят тяжёлые, глинистые, кислые земли. Растение нуждается в частом поливе во время засухи из-за расположения корневой системы в верхнем слое грунта.

Астра в саду может занимать различные места. В большинстве случаев цветами украшают клумбы, рабатки. Низкорослыми сортами оформляют бордюры. Среднерослые сорта преимущественно высаживают группами рядом с многолетними растениями. Они прекрасно подходят для срезки. Высокие астры выращивают для формирования букетов. Отличительной чертой каллистефусов является стойкость и свежесть на протяжении двух недель после срезки.

Виды, сорта садовых астр

Астра однолетняя впервые была выведена в Китае и Маньчжурии, поэтому растение часто называют астрой китайской. Ботаники пользуются другим названием – каллистефус китайский.

Дикорастущие астры имеют небольшие соцветия. Внешне цветы очень похожи на ромашки. Существуют карликовые, высокорослые китайские розы. Есть цветки с простыми и махровыми соцветиями всевозможных окрасок. В цветнике однолетние астры необходимо высаживать каждый раз на новое место во избежание болезней. Хорошо, если до них в саду росли бархатцы или календула. На старый участок их можно пересадить не раньше срока четырёх лет. Семена цветов дают всходы на протяжении 2-3 лет. Но лучше сажать каждый раз свежие семена.

Астры начинают цвести в конце июля и радуют своим цветением до начала заморозков. Но существуют каллистефусы, которые распускаются в мае или сентябре. В зависимости от высоты растений выделяют три группы астр. Высокие астры вырастают до 50-80 сантиметров. Средние представители астр имеют высоту 30-50 сантиметров, низкие растения не превышают 30 сантиметров. 

В зависимости от формы и строения соцветия астры выделяют анемоновидные, хризантемовидные, пионовидные, букетные, игольчатые, помпонные и астры Страусово перо. Они поражают разнообразием цветов и оттенков. Встречаются тёмно-фиолетовые, розовые, бардовые, абрикосовые, белоснежные, голубые, жёлтые астры.

Одна из самых популярных астр среди цветоводов – лучевая астра Восторг. Она пользуется спросом из-за того, что долго стоит в букете. Отличается обильным цветением, имеет крупные, густо-махровые соцветия. Растёт как пирамидальный куст, достигающий в высоту 60-70 сантиметров. Длинные лепестки растения скручиваются в тоненькие трубочки. Астры этого сорта идеально подходят для срезки.

Не менее популярна пионовидная астра Вайлет турм, растущая колонновидным кустом с 9-12 махровыми, полушаровидными соцветиями. У этого сорта язычковые цветки, направленные вверх и загнутые внутрь. 

Прекрасна миниатюрная североамериканская астра Андерсона, цветоносы которой едва достигают высоты 5-7 сантиметров. У этого сорта мелкие, одиночные цветки до 2 см в диаметре. Начинает цвести в июне на протяжении двух недель. Голубовато-сиреневые цветки эффектно смотрятся на фоне тёмно-зелёных листьев, образуя сплошной ковёр. Астру этого вида можно выращивать как почвопокровную. 

Низкорослую карликовую астру часто выращивают в горшках для украшения балконов и цветников. У данного вида очень узкие листья и восхитительные лавандово-синие цветки. Но встречаются и сорта с белоснежной окраской. Куст достаточно широкий, низкий, прочный с средним количеством листвы. Соцветия небольшие, махровые, около 4-8 сантиметров в диаметре. 

Карликовые астры сорта Маленькая королева не превышают 20 см в длину. Отличается долгим цветением и компактным размером широкого куста. Соцветия небольшие, махровые, приблизительно 5-7 см в диаметре. Короткие лепестки отогнуты наружу и перекрывают друг друга. Этот сорт подходит для выращивания в горшках. Многие цветоводы отдают ему предпочтение при оформлении бордюров и клумб.

Чтобы карликовые астры рано и обильно начинали цвести, их лучше выращивать рассадным способом. Семена необходимо высевать в апреле. Когда появятся первые листочки, их пикируют. Рассаду следует высадить в середине мая. Можно воспользоваться другим способом, произведя посев семян в мае или июне.

Чтобы астры радовали продолжительным и обильным цветением, их следует своевременно поливать, регулярно пропалывать, рыхлить почву и подкармливать минеральными удобрениями.